Unter Fruchtfolge versteht man die zeitliche Aufeinanderfolge einzelner Kulturpflanzen im Laufe der Jahre auf ein und demselben Feld. Für eine optimale Fruchtfolgegestaltung müssen betriebswirtschaftliche, pflanzenbauliche und phytopathologische Aspekte abgewogen werden. Der Anteil der Zuckerrübe sollte in der Fruchtfolge 33 % nicht übersteigen.

Die Abbildung zeigt, dass im Laufe der Jahre die Fruchtfolgegestaltung der Betriebe aus wirtschaftlichen Gründen immer einseitiger wird. Selbst Wintergerste wurde durch den wirtschaftlich interessanteren Winterweizen verdrängt. Nachteile einer sehr einseitigen Fruchtfolge können heute teilweise durch Düngungs- und Pflanzenschutzmaßnahmen kompensiert werden.

Blattfrüchte, wie z. B. die Zuckerrübe, werden im Rahmen der Fruchtfolge als so genannte tragende Kulturpflanzen angesehen, da sie zu einer Steigerung der Bodenfruchtbarkeit führen. Dies ist bedingt durch:

eine längere und intensivere Bodenbeschattung während der Vegetationszeit, die Unkräuter besser unterdrückt; eine in der Regel intensivere Bodenbearbeitung; eine oft höhere Grunddüngung, die in der Kombination mit dem garen Boden zu einer verbesserten Nährstoffverfügbarkeit führt.

Halmfrüchte (Getreide) werden dagegen als abtragende Kulturpflanzen angesehen.

Die phytopathologischen Aspekte der Fruchtfolge basieren auf der Unterdrückung bodenbürtiger Schaderreger durch eine Verminderung des Inokulums. Folgende bodenbürtige Schaderreger sind bekannt: